Morgen Wildfowling: Et andejagteventyr på den britiske forstrand

 Skrevet af Tom Sykes, direktør for Sykes Media

Tidlige alarmkald, lokkefugle, hunde og succes i de britiske moser. Wildfowling i Storbritannien er en ældgammel tradition, som sætter dygtighed, tålmodighed og passion på prøve, hvis man vil have succes og få mest muligt ud af jagten. 

Begyndelsen på en jagtdag

Det er altid nemmere at stå tidligt op, når man skal på jagt. Den ivrige forventning om, hvad dagen vil bringe, får snart blodet til at pumpe, især med en hjælpende hånd fra en stærk kaffe. Jeg følger en systematisk rutine med at gøre grejet klar og fylde bilen, før jeg med højt humør pendler til mosen.

At omfavne marsken

De nostalgiske sanser udløses, når den første dybe indånding af kølig luft rammer lungerne med den karakteristiske duft af marskmudder - sandsynligvis kun værdsat af ægte Wildfowlers. Der er kun et par timer til daggry, så jeg tager mine waders på og sadler op med udstyr, hvorefter jeg skridter ud over den græsklædte mose med min trofaste labrador, Goose, i spidsen. Vi nåede vores destination efter en tur gennem dyb vegetation og mudrede rendestene. Mit valgte sted er et område, jeg har fotograferet i årevis og kender ud og ind. Den lille flod, hvor jeg ville lægge mit velafprøvede baghold, ligger i en dyb rende, der er kælvet ud af vandet, og som løber ud i en større flod. Det er et afsides sted, hvor ænderne kan lide at søge ly og hvile i løbet af dagen, typisk når det indkommende tidevand skubber dem væk fra hovedfloden og ind i denne biflod.

Lokkeduer og taktik

Da floden siver ud, ved jeg, at der er masser af tid, før tidevandet begynder at presse på. Goose overvåger processen, mens jeg begynder at organisere lokkefuglene og andet udstyr. Den håndfuld gråand- og krikandlokkefugle, der er nødvendige for at øge chancerne for succes, bæres ned ad mudderet mod det lave, langsomt strømmende vand. Mit valgte lokkefuglesystem til tidevandsflyvninger er en motherline. Moderlinen er en spole med synkevenlig snor, der bruges til at forbinde lokkefuglene med sikkerheden i banken i den ene ende og en vægt i den anden for at holde lokkefuglene i den ønskede position. Hver lokkefugl er fastgjort med sin snor og en langline-fiskeklips. Hver lokkefugl sættes ud med forskellige intervaller langs linen og placeres på mudderet i forventning om, at tidevandet nærmer sig.

Camouflage og skjul

Da lokkefuglene er organiseret, trækker jeg mig tilbage til min taske for at koncentrere mig om Goose's skjul. Da han er en hvid labrador, er hans farve ikke ideel, da han ikke går særlig godt i spænd med den omgivende vegetation. Det afhjælper jeg med et simpelt net og et par tynde stokke, så jeg kan lave et hurtigt, men effektivt skjul. Det eneste, jeg mangler at gøre, er at færdiggøre mit udstyr og finde lommelærken frem, mens jeg venter på, at en lille flig af lys skal dukke op i horisonten.

At vælge det rigtige udstyr

Det valgte gevær til morgenens narrestreger var min trofaste Mossberg 500 med halv choke. Jeg fodrede musketten med mine yndlingsandeskaller, Gamebore Super Steel 32g 4s. Kombinationen af gevær og ammunition ville gøre det let for alle ænder, der vovede sig forbi inden for skudvidde. Våbenopsætningen blev afsluttet med ShotKam Gen 4, som ville hjælpe mig med at fange øjeblikke fra flyvningen og hjælpe mig med at finpudse min skydefærdighed, hvis tingene ikke gik efter planen.

Da den mørke himmel forsvandt i takt med, at solen langsomt nærmede sig, passerede den første flok ænder højt over os. Pibeændernes karakteristiske kald fik nakkehårene til at rejse sig, mens jeg placerede mig for at udnytte eventuelle tidlige chancer. Pibeænderne havde stadig mørket til deres fordel og lod sig kun narre af de fløjtende vinger og kaldet. De små klatter forvandlede sig pludselig til andesilhuetter, men de passerede for hurtigt til at give et skud, da fuglene fortsatte ud mod hovedfloden.

Flyveturen udfolder sig

Adrenalinen steg, da flere ænder susede forbi, og deres opmærksomhed var nu rettet mod lokkeænderne, som var blevet løftet op af mudderet af det indkommende tidevand. Flåderne af fløjlsænder strømmede over på lidt forskellige flyveveje. Spændingen steg dog, da krikænderne tilfældigt dukkede op i lokkefuglene. Lysniveauet var stigende, men gav stadig masser af dækning, så fuglene kunne flyve lavt ind i lokkefuglene og udnytte de dybe, mørke render til at skjule deres flyvevej uden at afsløre deres position, indtil krusninger bekræftede, at de var i blandt mønsteret. Mine frustrationer blev holdt på afstand, da flere krikænder fløj ind i lokkefuglene. En enkelt fugl fangede mit blik, da den fløj lige over horisonten. Jeg fulgte den og gjorde geværet klar, da den dykkede ned i tagrenden. Jeg forudså dens flyvebane og begyndte at montere geværet, da flodens refleksion forrådte den. Et skud gav genlyd, efterfulgt af en kort pause og et plask. Skuddet fik en blanding af vadefugle og ænder til at røre på sig, mens jeg fyldte magasinet op og kaldte på Goose for at hente den. Efter en kort svømmetur havde Goose taget krikanden op af vandet og afleveret den til mig på vej tilbage til sit skjul.

En vildtjægers succes

Den første aktion var overstået, da jeg flyttede mig for at drage fordel af den næste bølge af fugle. Tidevandet havde fyldt den store rende halvt op, og lokkeænderne var nu helt på plads, mens jeg spændt ventede på, at flere ænder skulle bevæge sig. Fra mit mudrede hul kunne jeg se en flok ænder bevæge sig op og ned ad hovedfloden. Jeg kaldte forgæves, men håbede, at noget snart ville vove sig inden for rækkevidde. Pludselig fangede en flok på fem pibeænder min opmærksomhed, da de passerede over brinken på den anden side og satte kursen direkte mod min position. Da det nu var over solopgang, var jeg nødt til at bevæge mig hurtigt, men med et minimum af bevægelse for at komme i en god skudposition uden at gøre dem opmærksomme på min tilstedeværelse. Fuglene behøvede ingen opmuntring fra kaldet, da de satte vingerne på plads og begav sig mod lokkefuglene. De foretog den sidste drejning, da de fløj rundt til venstre for mig, helt fokuseret på lokkefuglene, så jeg kunne montere geværet og vælge den fugl, jeg ville have. Det første skud fandt sit mål og foldede den forreste fugl. Jeg kørte et nyt skud ind i kammeret og valgte den næste and. Det andet skud lød, men ramte ikke sit mål. Ændernes undvigende flyvemønster havde gjort det muligt for mig at ramme den forkerte linje i målet. Jeg holdt hovedet koldt, ladede det sidste skud, skruede hovedet ned på skæftet, målte blyet og klappede fuglen sammen.

Med to fløjlsænder på vandet, der drev med tidevandet, bad jeg igen Goose om at hente dem. Han bragte entusiastisk begge fugle til mig, og jeg behøvede kun at gnide ham på hovedet og sige "god dreng" for at vise min påskønnelse, før han vendte tilbage til sit skjul. Da solen nu var stået op, og det roligere vejr tillod de fleste ænder at sidde lykkeligt på hovedfloden, besluttede jeg at kalde det en dag. Jeg trak lokkefuglene ind, lagde alle mine ting i tasken og tog hjem for at få noget tiltrængt morgenmad.

Refleksioner og hjemrejse

Ved nærmere eftertanke vil nogle måske mene, at en flyvetur, der resulterer i et par fugle, ikke er det tidlige alarmopkald og det arbejde, der er lagt i det, værd. Men der er noget ved wildfowling, som gør det sjovt, uanset hvor mange fugle der bliver skudt. At sidde sammen med min bedste ven, Goose, og se verden blive levende er incitament nok til at få mig ud af sengen, selv når vejret er elendigt.